Het dodental van het coronavirus in China is opgelopen naar 56. Er zijn ook 323 nieuwe gevallen bijgekomen, waaronder een eerste zieke in Canada. In totaal zijn wereldwijd nu ongeveer 1.600 mensen besmet.
De meeste doden als gevolg van het virus vielen sinds het begin van de epidemie in de provincie Hubei: daar kwamen 54 mensen om het leven. In de stad Wuhan, het epicentrum van de uitbraak, worden noodziekenhuizen gebouwd en worden honderden extra medische specialisten ingezet.De eerste twee doden buiten Hubei vielen in de aangrenzende provincie Henan, en in Shanghai. Dat is met ruim 24 miljoen inwoners de grootste stad van China, en ligt op ruim 1.000 kilometer van Hubei. Zeker 40 mensen in de stad hebben het virus opgelopen. De Chinese president Xi Jinping waarschuwde zaterdag nog dat het virus “sneller om zich heen grijpt” dan eerder werd aangenomen. Volgens de Chinese televisie wordt er alles aan gedaan om middelen en experts in ziekenhuizen te krijgen om het virus aan te pakken.Chinese wetenschappers hebben de stam van het virus intussen succesvol geïsoleerd, een cruciale eerste stap in de ontwikkeling van een vaccin. Het Nationaal Instituut voor de Bestrijding en Preventie van Virale Ziekten is daar meteen mee begonnen.
Intussen is uitgemaakt op welk marktkraam in Wuhan het virus oorspronkelijk aanwezig was. “Dat is een belangrijke vondst, we kunnen nu vaststellen welk dier de bron was.” Het virus stamt vermoedelijk af van slangen of vleermuizen die te koop waren op een markt in Wuhan. Volgens de wetenschappers lijkt de nieuwe versie van het coronavirus voor negentig procent op een virus dat eerder al bij een vleermuissoort in de provincie Zhejiang is gevonden. //https://www.nieuwsblad.be/voinews
