New York - De Verenigde Naties melden dat 900.000 mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen, sinds begin december ontheemd zijn geraakt door een offensief van regeringstroepen in het noordwesten van Syrië. Dat is 100.000 meer dan de VN eerder hadden gemeld.  

Mark Lowcock, VN-hoofd voor humanitaire zaken en noodhulp zei dat de crisis in het noordwesten van Syrië heeft een gruwelijk niveau bereikt”. Hij zei dat ook de ontheemden overwegend vrouwen en kinderen zijn die getraumatiseerd zijn en gedwongen worden om buiten in de vrieskou te slapen omdat kampen vol zijn,  Moeders verbranden plastic om kinderen warm te houden. Baby’s en kleine kinderen sterven door de kou.  In de regio Idlib, inclusief delen van de aangrenzende provincie Aleppo, wonen ongeveer drie miljoen mensen. De helft van hen zijn ontheemden die vanuit andere delen van het land zijn gevlucht. Het Syrische regeringsleger vecht in de provincie Idlib tegen de overgebleven militanten. Het is de laatste provincie die nog deels wordt gecontroleerd door jihadisten.

De Syrische leider Bashar al-Assad zal het offensief tegen het rebellenbolwerk in elk geval voortzetten. In een toespraak op de Syrische staatstelevisie zei hij maandag dat het leger heel Syrië zou bevrijden van „terreur” en „vijanden.”//telegraaf.nl