Quito, Ecuador (voinews / Reuters) - Ecuadoriaanse functionarissen zeiden maandag dat gevangenisrellen waarbij vorige week 79 gevangenen om het leven kwamen, verband hielden met de georganiseerde transnationale misdaad, en zeiden dat de situatie in het penitentiaire systeem "gespannen" bleef.

De rellen van afgelopen dinsdag, waarbij nog eens 19 mensen gewond raakten, behoorden tot de bloedigste incidenten in de geschiedenis van het penitentiaire systeem van het Andes-land en onderstreepten de problemen van overbevolking en onderfinanciering die het systeem teisterde.

De autoriteiten schreven de rellen aanvankelijk toe aan rivaliteit tussen lokale bendes. Minister van Binnenlandse Zaken Patricio Pazmino getuigde voor de Nationale Vergadering en zei maandag dat die rivaliteit verband hield met internationale groepen die betwisten om controle over de drugshandel in Ecuador.

"We hebben het niet over een simpele strijd tussen criminele groepen in gevangenissen. We hebben het over een confrontatie tussen criminele groepen met internationale contacten over illegale markten in het land." Zei Patricio Pazmino

Zonder specifieke groepen te noemen, zei Pazmino dat de rivaliteit tussen lokale groepen in 2017 een steeds internationalere dimensie kreeg, nadat de demobilisatie van de FARC-rebellengroep in buurland Colombia via een vredesovereenkomst met de regering een einde maakte aan decennia van burgeroorlog.

De autoriteiten hebben tijdens het weekend sommige gevangenen tijdelijk overgebracht naar andere faciliteiten vanwege het risico dat ze in de toekomst het slachtoffer zouden kunnen worden van gewelddadige handelingen. De regering heeft gezegd dat gevangenissen met ongeveer 30% overvol zijn en dat een gebrek aan middelen en personeel heeft bijgedragen aan confrontaties tussen de 38.693 gevangenen in het land.//edt-trs.yb