GUSAU, Nigeria (voinews / reuters) - Schutters hebben alle 279 meisjes bevrijd die zijn ontvoerd van een kostschool in het noordwesten van Nigeria, zei de gouverneur in de staat Zamfara dinsdag. Volgens eerdere berichten werden vrijdag rond 01.00 uur 317 meisjes van de Government Girls Science Secondary (GGSS) School in de stad Jangebe ontvoerd door een gewapende bende.
De staatswoordvoerder van Zamafara, Sulaiman Tanau Anka, vertelde Reuters dat enkele van de vermiste meisjes de bush waren ingeslagen op het moment van de aanval, en het aantal ontvoerde was 279. Alles was nu vrijgelaten, zei Zamfara-gouverneur Bello Matawalle.
Journalisten van Reuters in Jangebe zagen tientallen meisjes in islamitische sluiers in een gang van een staatsregeringsgebouw zitten. Scholen zijn het doelwit geworden van massale ontvoeringen voor losgeld in Noord-Nigeria door gewapende criminele groeperingen, in een trend die werd ingezet door de jihadistische groepering Boko Haram en later de uitloper van de Islamitische Staat in de provincie West-Afrika.
De regering heeft herhaaldelijk geweigerd losgeld te betalen. Maar president Muhammadu Buhari gaf vrijdag een verklaring af waarin hij de regeringen van de deelstaten aanspoorde "hun beleid van het belonen van bandieten met geld en voertuigen te herzien, waarbij hij waarschuwde dat het beleid rampzalig zou kunnen zijn".
De inval in de staat Zamfara was de tweede dergelijke ontvoering in iets meer dan een week in het noordwesten, een regio in toenemende mate het doelwit van criminele bendes. Op zaterdag lieten schutters 27 tienerjongens vrij die op 17 februari van hun school waren ontvoerd in de noord-centrale staat Niger.
In 2014 ontvoerde Boko Haram meer dan 270 schoolmeisjes uit de noordoostelijke stad Chibok, de meest spraakmakende schoolontvoering in Nigeria. Ongeveer 100 van hen blijven vermist.//edt-trs.yb
