MANILLA (REUTERS/VOINEWS) - Maritieme kwesties tussen de Filippijnen en China blijven een "ernstige zorg", zei een Filippijnse functionaris vrijdag, toen de landen beloofden diplomatie te gebruiken om geschillen op vreedzame wijze op te lossen tijdens besprekingen op hoog niveau.
Deze week organiseerden de Filippijnen de eerste persoonlijke ontmoeting tussen diplomaten uit de landen sinds vóór de pandemie, te midden van toenemende spanningen over wat Manilla omschrijft als de "agressieve activiteiten" van China in de Zuid-Chinese Zee.
"De leiders van onze twee landen waren het erover eens dat maritieme kwesties moeten worden behandeld via diplomatie en dialoog en nooit via dwang en intimidatie", zei de Filippijnse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Theresa Lazaro bij de opening van de bilaterale gesprekken in de Zuid-Chinese Zee.
De besprekingen komen twee maanden na het staatsbezoek van president Ferdinand Marcos Jr. aan China, waarin president Xi Jinping zei dat hij bereid was om maritieme kwesties "op vriendschappelijke wijze" met Manilla af te handelen.
"Maritieme kwesties vormen een belangrijk onderdeel van de betrekkingen tussen China en de Filipijnen die niet mogen worden verwaarloosd", zei de Chinese vice-minister van Buitenlandse Zaken Sun Weidong.
Beijing, dat het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee opeist, waaronder een deel in de Filippijnse wateren, heeft zijn bezorgdheid geuit over de groeiende Amerikaanse militaire aanwezigheid in zijn buurland en beschuldigt Washington ervan de regionale spanningen op te voeren.// vrt.yb
