BELGRADO (VOINEWS/ANP) - Premier Mark Rutte zal samen met de Luxemburgse premier Xavier Bettel een bezoek brengen aan Servië en Kosovo. Migratiekwesties en het Oekraïense conflict zullen ook worden besproken. Het bezoek stond al enige tijd gepland, maar kwam op een moment dat de betrekkingen tussen de twee landen op een historisch dieptepunt waren. De betrekkingen zijn nooit warmer geweest. Kosovo riep in 2008 eenzijdig de onafhankelijkheid uit van Servië, maar Servië accepteerde deze stap niet.
Het noordelijke deel van Kosovo wordt bewoond door een etnische Servische minderheid. De betrekkingen met de Kosovaarse regering zijn slecht en de situatie explodeerde eind mei toen een etnische Albanees de macht overnam als burgemeester na lokale verkiezingen waarbij de Serviërs collectief hun residentie verdedigden. Het stadhuis met de nieuwe burgemeester werd omsingeld door Serviërs en NAVO-vredeshandhavers raakten gewond. Toen de rust enigszins was hersteld, hield Servië drie Kosovaarse politieagenten aan. Ze werden vorige week na twee weken vrijgelaten.
De EU probeert te bemiddelen in het geschil en aan te dringen op nieuwe lokale verkiezingen. Bijna twee weken geleden leverden gesprekken tussen de Servische president Aleksandar Vucic en de Kosovaarse premier Albin Kurti in Brussel onder toezicht van de EU weinig op. Ze spraken niet met elkaar. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne is het belang van de Westelijke Balkan voor de EU aanzienlijk toegenomen. Europa wil verdere instabiliteit aan zijn grenzen voorkomen, vooral door de groeiende invloed van Rusland en in mindere mate China. Servië is belangrijk op het gebied van migratie omdat veel mensen via deze route naar de EU zijn gekomen. Dit is iets verminderd, bijvoorbeeld door het visumbeleid aan te scherpen, en de regering in Belgrado heeft aan geloofwaardigheid gewonnen in Brussel.
Daarnaast is Servië ook kandidaat-lidstaat van de EU, maar onderhoudt het van oudsher warme betrekkingen met Moskou. Rusland steunt de weigering van Belgrado om de onafhankelijkheid van Kosovo te erkennen. Het besluit van Servië om de invasie in Oekraïne te veroordelen is echter met ongenoegen ontvangen door Moskou, maar Servië steunt de EU-sancties tegen Rusland niet. Er zijn ook berichten dat in Servië geproduceerde munitie via tussenpersonen in Oekraïne terecht is gekomen// edt.yb
