Najaf, Irak (voinews/NU.nl) De leider van de Rooms-Katholieke Kerk, paus Franciscus, en de geestelijk leider van de sjiieten in Irak, ayatollah Ali Al Sistani, hebben zaterdag een historische ontmoeting gehad in de sjiitische bedevaartsplaats Najaf. De twee deden een oproep tot vreedzaam samenleven in een land dat wordt verscheurd door sektarisch geweld.
De ontmoeting tussen het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk en de hoogste geestelijk leider voor miljoenen sjiitische moslims was diep symbolisch. De twee geloofsrichtingen komen al meer dan duizend jaar regelmatig op gewelddadige wijze met elkaar in conflict. Paus Franciscus vindt dat Iraakse christenen moeten worden behandeld als burgers, met dezelfde rechten en plichten als andere Irakezen. Al Sistani is dat met hem eens, liet hij achteraf weten in een verklaring.
De sjiitische leider deed ook een oproep aan alle religieuze autoriteiten ter wereld; hij drong erop aan het gedrag van wereldlijke machthebbers in de gaten te houden en zei dat wijsheid en gezond verstand moeten zegevieren over oorlogsvoering.
Het bezoek aan de bescheiden woning van Al Sistani in Najaf maakte deel uit van het bliksembezoek van de 84-jarige paus aan Irak. Het is veruit de riskantste reis die Franciscus heeft gemaakt in zijn tijd als paus, zowel door de coronacrisis als door het risico op geweld. Hij wordt beveiligd door meer dan tienduizend leden van de Iraakse veiligheidsdiensten.//edt.yb
