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VOINEWS.ID - El turismo a Costa Rica probablemente se estancará este año en los niveles muy reducidos de 2020 debido a la pandemia de COVID-19, que pesa sobre la economía del país centroamericano, dijo un alto funcionario del gobierno el sábado (30 de enero).

El ministro de Turismo, Gustavo Segura, dijo que Costa Rica probablemente recibirá en 2021 alrededor de un tercio de los 3.139.000 turistas internacionales que tuvo en 2019, a la par con el año pasado, cuando llegaron unos 1.011.000 visitantes extranjeros, según datos oficiales.

En una entrevista, Segura dijo que alrededor de 75.000 turistas llegaron a Costa Rica en diciembre, frente a los 327.000 del año anterior, lo que subraya el desafío que enfrenta el popular destino turístico y la industria en su conjunto en América Latina.

Golpeado por la pérdida de turistas, el comercio de hoteles y restaurantes de Costa Rica se contrajo en un 40 por ciento el año pasado, dijo el banco central.

En 2019, el turismo representó el 8,5 por ciento del producto interno bruto y el 9 por ciento de los empleos formales en el país de 5 millones de personas.

Segura proyectó que en 2021 solo valdrá alrededor del 3,5 por ciento del PIB y que la industria eliminará aproximadamente la mitad del empleo que generó, o unos 100.000 puestos de trabajo.

El ministro tenía la esperanza de que el enfoque de Costa Rica en el turismo de naturaleza reduciría algunos de los riesgos asociados con la gente al aire libre.

También señaló que el sistema de salud del país ha logrado evitar saturar sus hospitales.

Costa Rica ha registrado hasta la fecha 193,276 infecciones y 2,604 muertes relacionadas con COVID-19.(brg)