VOI - Het gebied van Old Town in Semarang, Midden-Java, is met 45 hectare breed een gebied waar we de nuance van Nederland nog kunnen voelen. De Oude Stad, gesticht in de Nederlandse koloniale tijd rond 1677, telt 150 gebouwen die stille getuigen zijn van de triomf van grote bedrijven in die tijd. Jalan Kepodang of voorheen bekend als Hogendorpstraat is de hoofdweg waaraan diverse banken en grote bedrijfskantoren staan. Een van hen is de NV Handel Mij Kian Gwan die op 1 maart 1863 in Semarang werd opgericht door Oei Tjie Sien. De naam Kian Gwan betekent de Bron van alle welvaart. De hoop is dat hun bedrijf groot en welvarend zal zijn. Deze handelsmaatschappij houdt zich bezig met de export en import van suiker, katoen, chocolade, koffie en peper. Nadat Oei Tjie Sien stierf, werd het bedrijf geërfd van zijn zoon, Oei Tiong Ham. Dit bedrijf heeft het hoofdkantoor genaamd Monod Diephuis dat nog steeds overeind staat.
Het gebouw, dat werd gebouwd in 1921, was eigendom van de rijkste Sugar King in Zuidoost-Azië, Oei Tiong Ham. Na tientallen jaren een schijnbaar zinloos gebouw te zijn geweest, werd dit gebouw eindelijk nieuw leven ingeblazen door de nieuwe eigenaar, Agus S Winarto. Aanvankelijk was het moeilijk om delen van het gebouw te vinden die er als origineel uitzagen, maar nu is het resultaat dat het gebouw met twee verdiepingen weer staat. Het gebouw dat uit twee verdiepingen bestaat, is erg dik in de art-decostijl, die wordt gekenmerkt door stevige en rechte architecturale lijnen en prachtige decoraties. In 2018 is dit gebouw officieel cultureel erfgoed geworden en kan het gebruikt worden voor verschillende artistieke activiteiten. Een set Gamelan-instrumenten wordt ook in een van de kamers in het gebouw geplaatst, die wekelijks wordt gebruikt voor het oefenen van de Semarang-muziekgemeenschap.
Voor dit gebouw wordt de Gema Kroncong-muziekoptreden elke maandag-, donderdag- en zaterdagavond drie uur lang gehouden. Voordat het gebouw in mei 2017 werd opgeleverd in restauratie, werd de binnenplaats van het Monod Huis gebruikt als jazzconcertlocatie ter gelegenheid van Internationale Jazzdag. De bezoekers werden verwend door jazzmuziek van drie Semarang jazzbands, namelijk Delight, DD Kids en Kitty Fatty. Op de binnenplaats van dit gebouw worden ook vaak lokale modeshows gehouden. Enige tijd geleden hield schilderatelier Nyala Rupa een tentoonstelling van schilderijen van schilders uit heel Indonesië in Huis Monod. Het handelsgebouw dat veranderde in een plek voor kunstenaars om hun werk te laten zien, is een van de inspanningen van Semarang-mensen om de historische relikwieën te behouden die verspreid zijn over de oude stad.//trs.yb
